CIO地位下降的原因在哪?

多年来，首席信息官（CIO）中的字母“I”有着大量的隐含意思，包括“创新”（Innovation）和“智能”（Intelligence）在内。如今，它很可能要再增加一重含义，“无关性”（Irrelevance），但是这新绰号并不那么令人欢喜。回首过往，CIO在部署基础设施、充分发挥信息技术的竞争优势、提升企业生产力、增强与客户及合作伙伴的互动的同时，也体验着影响力不断提升的快乐；如今，他们却深陷于削减成本和系统维护的泥潭之中，无暇他顾。CIO们正面临着职业生涯中的重大转折，这些积极进取的商业科技主管们无不竭尽全力，以度过难关。

现在，许多CIO都开始认识到，尽管与以前相比，其职位描述并未有丝毫改变，但是他们需要投入更多的时间和资源，而其能掌控的环节则越来越少。由于几年前发生的互联网泡沫和经济衰退，削减IT成本对于企业而言，已经成了家常便饭。过去用于创新性商业活动的能源和资源，现在已转向灾难备份、合规以及IT安全。与过去相比，IT预算趋于持平或略微有所增长，但过去由IT部门承担的某些工作现在已开始外包。

4年前，尼古拉斯·卡尔（Nicholas Carr）在《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）上发表了《IT不重要》（IT Doesnt Matter）一文，他试图说服整个世界，商业科技对于企业而言，已从昔日的战略优势转为必要的战术操作。当时，很多业界人士拒绝接受卡尔的观点，而近来出现的某些现象正在成为支持卡尔预言的论据，虽然二者不尽相同。那就是，商业科技主管现在得以牺牲创新为代价，全神贯注于成本管理，并因而渐失影响力，或者面临着影响力下降的威胁。

“这是一份处于艰难的商业环境中的艰苦工作。”裴洛普系统公司（Perot Systems）CIO兼基础设施解决方案副总裁迈克·麦克莱斯基（Mike McClaskey）慨叹道：“（这份工作）极易被忽视，毫无地位可言。”

他几年前的雄心壮志已经荡然无存，而且持这种伤感论调的还有其他商业科技主管。《InformationWeek》研究部今年1月发布了对150名企业CIO和主管IT的副总裁所进行的调研，该报告显示，四分之三的受访者认为，其企业采取的技术投资和战略方法趋于保守或适中。只有三分之一的人表示，可以凭借手中的预算尝试些冒险的创新之举，甚至犯上个把错误。

这些数字揭示出，CIO的抱负和自定义是一回事，而其实际需要履行的义务是另一回事。《InformationWeek》的姊妹刊物《优化》（Optimize）去年秋天进行的一项调研清晰地表明，有64％的受访CIO、64％的其他执行官（CXO）以及54％的业务线经理认为，绝大多数公司中，CIO的业务影响力都呈现出上升之势。在被问及其自身所处的公司时，受访者却表现得不那么肯定：相对减少的的CIO（60％）、CXO（53％）和业务线经理（44％）表示，在其自己的公司中，CIO的影响力在增加。

这一雄心与现实之间的鸿沟在《InformationWeek》调查中也昭然若揭。事实上，所有受访CIO一致表示，其公司在应用IT实现商业创新方面都表现得卓有成效。同时，有49％的人认为，他们所在公司要么在投资和部署新技术时表现得趋于保守，要么就是IT投资战略没有重大改变。

这种创新与维持现状之间的落差，令CIO渐生气馁之心。《长尾》（The Long Tail）一书的作者、《连线》（Wired）杂志编辑克里斯·安德森（Chris Anderson）在前不久参加了某个CIO大会之后，言简意赅地总结道：“现在来看，CIO基本上就是个费力不讨好的业务角色，熟悉IT，能保证IT系统的正常运行，”安德森在其网络日志（Blog）中写道，“而确保他们留任的最佳办法就是尽可能将变化降到最小。”

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当然，最好的CIO所做的远不只这些。事实上，每个受访者都强调说，CIO绝不只是个技术角色，出色的CIO既要具备高级管理艺术，又能将不凡的技术能力、业务能力以及对所处行业的深刻理解完美地结合起来。一直以来，IT和业务战略的结合始终是美国信息管理协会（Society for Information Management）执行委员关心的头等大事。过去10年中，许多CIO都致力于提升其管理水平，并且拒绝将自己的工作限定在其团队所部署和维护的技术上。他们不打算只因循守旧地做个为人作嫁衣的内勤人员。